タンパク質エネルギー栄養失調（PEM）は、発展途上国で取り組む必要がある主要な公衆衛生問題の 1 つです。畜産物は、高品質のタンパク質の重要な供給源として、環境汚染や気候変動などの悪影響を伴いながら生産されています。人口爆発と従来のタンパク質の供給不足に直面して、新しい代替タンパク質源を緊急に探究する必要があり、その中で食用昆虫、特にコオロギが注目されています。

昆虫の直接消費や食用加工には長い歴史があり、情報によると、世界中で20億人以上の人々に必須の栄養を提供してきました。ミツバチ、アリ、カブトムシ、コオロギ、バッタなどの昆虫は、長い食用の歴史があります。これらの昆虫はタンパク質が豊富であるだけでなく、人体に有益なさまざまなビタミン、ミネラル、脂肪酸も含み、地元の人々に重要な栄養源を提供しています。持続可能な食料源に対する世界的な需要が高まるにつれて、代替タンパク質源としての昆虫の可能性が注目を集めています。

食用コオロギはタンパク質含有量が50～60%と高く、生物学的価値は93.02%、純タンパク質利用率は75.20%、純タンパク質比率は3.04%、タンパク質効率比率は1.78%、真の消化率は80.82%です。

最近の研究では、食用コオロギ粉末 (CP) はタンパク質が 42.0% ～ 45.8% と豊富であるだけでなく、脂肪含有量も 23.6% ～ 29.1% とかなり高いことがわかっています。さらに、CP には適度な量の繊維 (2.9% ～ 6.4%) と灰分 (3.6% ～ 4.3%) が含まれており、食品にバランスの取れた栄養成分を提供します。

ミネラル含有量に関しては、コオロギ粉100gあたり、カルシウム含有量は139～218mg、鉄分は4.06～5.99mg、亜鉛は12.8～21.8mgと高く、マグネシウム、カリウム、ナトリウム、銅、マンガンはいずれも86～113mg、826～1224mg、263～312mg、2.33～4.51mg、4.1～12.5mgと高いレベルに達しています。これらのミネラルが豊富な成分により、CPは新しいグルテンフリー食品の理想的な添加物となり、製品の栄養価を高めるだけでなく、セリアック病患者などの特定の集団の食事ニーズを満たすことができます。

昆虫は、持続可能性、動物福祉、栄養価、世界の食糧安全保障の面でさまざまな生態学的および環境的利点をもたらすため、タンパク質源としての昆虫の利用は前例のない速度で増加しており、食品加工業者や研究者の間でますます注目を集めています。

現在、コオロギタンパク質をベースとした幅広い製品が市場で販売されており、タンパク質を豊富に含むベーカリー製品やセリアック病患者向けのグルテンフリーパンなど、消費者にとって魅力的な選択肢を提供しています。さらに、コオロギタンパク質加水分解物は、例えばチェダーチーズの保存中の安定性を向上させるための防腐剤として使用されています。

さらに、この研究では、繊維質の肉代替品の製造において、全脂肪および低脂肪のコオロギ粉が大きな潜在力を持っていることが明らかになりました。15％から30％の範囲で、コオロギ粉は大豆分離タンパク質の一部を効果的に置き換えることができ、製品のタンパク質組成を豊かにするだけでなく、独特の風味と栄養価をもたらす可能性もあります。この発見は、肉代替品業界に新たな原材料の道を開き、業界の革新と発展を促進します。

食用昆虫は、動物性タンパク質資源が限られているか、人間の食事ニーズを満たすのに不十分な第三世界諸国や発展途上国が直面している食糧安全保障と欠乏の問題に対する実行可能な解決策の 1 つです。タンパク質、油、ミネラル、必須微量栄養素の豊富な供給源である食用昆虫は、その高い効率性と経済性により、栄養不足の問題を解決する重要な方法になると期待されています。将来、技術が進歩し、消費者の意識が高まるにつれて、コオロギなどの食用昆虫はより多くの食品用途に広く使用され、世界の食品の安全性と栄養面での健康に貢献するでしょう。